Bergen, moerassen, woestijnen, bossen, prairies, zon, zee, strand en wereldsteden die je gezien moét hebben. Je vindt het allemaal in de Verenigde Staten. Het mooiste van allemaal? Huur een auto en je kan het allemaal zien tijdens één vakantie.

Laten we gelijk maar met de deur in huis vallen en beginnen met een van de meest bekende rondreizen door de Verenigde Staten; de westkust. Vaak begint de rondreis in Los Angeles of San Francisco, maar deze zomer wordt het ook makkelijker om te starten in Las Vegas. De diversiteit van Amerika komt tijdens deze rondreis goed naar voren. Start in Los Angeles en haal gelijk je huurauto bij aankomst op luchthaven LAX. De bezienswaardigheden in deze stad liggen namelijk verspreid. Een huurauto biedt uitkomst, mits je niet midden in de spits gaat rijden. Los Angeles staat namelijk bekend om haar lange files.

Hollywood

De stad is het epicentrum van de Amerikaanse filmindustrie die hun oorsprong vinden in Hollywood. Jaarlijks bewandelen miljoenen toeristen de Sunset strip en de Hollywood Walk of Fame met haar boetieks, restaurants en duizenden sterren gegraveerd in de stoeptegels. Daarnaast is Los Angeles ideaal om even te ontspannen op het strand van Venice Beach of om je ogen uit te kijken op de Santa Monica Pier. De pier is inmiddels een icoon in de stad geworden en de contouren van het reuzenrad en de achtbaan zijn al van ver te herkennen. De pier is tevens het eindpunt van Route 66, misschien wel de bekendste (historische) weg van Amerika.

Route 66

Ooit begon de lange Route 66 in Chicago en eindigde in Santa Monica bij Los Angeles. Met een totale lengte van bijna 4.000 kilometer doorkruiste het acht staten. In 1985 werd deze autoweg opgeheven, nadat de Interstate Highway System het lange afstandsverkeer overnam. Toch maken veel toeristen nog steeds gebruik van dit stukje geschiedenis tijdens het rondreizen door de Verenigde Staten. Ook in West-Amerika blijft deze route een onmisbaar onderdeel van een rondreis. Voor het echte route 66 gevoel is een pitstop bij het cactusbos Joshua Three een aanrader. Hier kan men lunchen in een saloon met krakende deuren en geeft bezoekers het gevoel dat er ieder moment een cowboy binnen kan wandelen. Ook de verlaten pompstations met Cadillacs langs de weg dragen bij aan het authentieke Amerika gevoel.

Grand Canyon

Vanuit Los Angeles rijd je binnen een paar uur naar de Grand Canyon. Het park met zijn diepe kliffen en rood geblakerde rotsformaties ligt in het Noordwesten van de staat Arizona. Het park heeft drie ingangen, het drukst bezochte South Rim, de East Rim en de North Rim. Deze laatste is slechts open van half mei tot november. De Grand Canyon is onderdeel van het Colorado Plateau waar de Colorado River zich gedurende de afgelopen zes miljoen jaar een weg heeft gebaand door de rotslagen, hierdoor zijn de diepe ravijnen ontstaan. Voor wie zich niet alleen wil vergapen aan de schoonheid van dit natuurlijke wereldwonder, maar het ook wil ervaren zijn er talloze wandelroutes beschikbaar.

The Strip

Maar dit is niet de enige plaats waar je even met je ogen moet knipperen om te kijken of het echt is. Want vlakbij de Grand Canyon ligt Las Vegas. Spetterende shows, hippe poolparties en gigantische casino’s. De ‘Entertainment Capital of the World’ Las Vegas heeft het allemaal. De beroemde Las Vegas Strip, met haar bekende winkelketens, hotels en casino’s, is natuurlijk een must-see tijdens elk bezoek aan deze wereldstad. Maar vergeet ook downtown Vegas niet, met de Fremont Street Experience.

Hoog en droog

De staat Utah is geroemd om haar velen nationale parken als Zion, Bryce en Arches. Allen beschikken over indrukwekkende rotsformaties en ravijnen, zijn perfect voor avonturiers en allemaal goed te berijden vanaf Las Vegas. Rijd je vanaf de gokstad richting San Francisco, dan kom je ook een paar bekende nationale parken tegen. In het zuidenoosten van Californië ligt het laagste, heetste en de droogste plek van heel Noord-Amerika: Death Valley National Park. Dit populaire park bevindt zich voor het grootste deel beneden zeeniveau en omringd door hoge bergtoppen die vaak bedekt zijn met sneeuw.

Yosemite

Een bezoek aan Yosemite National Park mag zeker niet ontbreken en dan met name de route over de Tioga Pass. Het is de hoogste bergpas van Californië en tevens een van de spectaculairste. In de winter is door de hevige sneeuwval deze weg vaak gesloten, maar in de zomer is het een must, net als Yosemite zelf trouwens. Het uitzicht vanaf Tunnel View is adembenemend. Vanaf dit punt kijk je regelrecht de vallei in en ervaar je een schouwspel van bergen, bomen en watervallen. Uiteraard kan je zelf ook het park in, bewandel bijvoorbeeld de Mist Trail of neem een kijkje bij een van de Yosemite Falls.

Pier 39

Vanuit Yosemite National Park is het niet ver meer naar San Francisco. Zodra men de stad binnenrijdt via de bekende Golden Gate Bridge die de skyline tekent, is de prettige en vrije sfeer direct voelbaar. De hippiestad heeft een van de meest geliefde Chinatowns ter wereld inclusief Fortune Cookie fabriek. Ook de zeeliedenbuurt Fishermans Wharf is een highlight met tientallen visrestaurants, winkeltjes en het enorme aantal zeeleeuwen die liggen te genieten van de zon op Pier 39. Daarnaast heeft de stad veel parken, waarvan de bekendste het Golden Gate Park en Alamo Square zijn. De gekleurde trammetjes rijden kriskras door San Francisco en zijn de meest authentieke vervoersmiddelen om deze kunstzinnige stad mee te ontdekken. Ook mag een bezoekje aan misschien wel de beroemdste gevangenis ter wereld, Alcatraz, niet ontbreken.

Houd Voyago.nl in de gaten voor meer rondreizen door de Verenigde Staten.